수십 개의 버몬트 교육구가 교육 건물의 독성 오염에 대해 몬산토를 고소했습니다.

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수십 개의 버몬트 교육구가 현재 금지된 PCB로 알려진 산업용 화학물질로 인한 교육 건물의 독성 오염에 대해 거대 화학회사인 몬산토를 고소했습니다.

작년에 버몬트는 1980년 이전에 건축 자재와 전기 장비에 사용되었던 폴리염화비페닐에 대한 실내 공기 테스트를 오래된 학교에 요구하는 미국 최초의 주가 되었습니다.

90개 이상의 교육구가 금요일에 연방 법원에 고소장을 제출했습니다. 버몬트주 법에 따라 오염 수준이 충분히 높은 학교에서는 노출을 줄여야 하기 때문에 그들은 비용과 손해 배상을 모색하고 있습니다. PCB를 제거하는 데 비용이 많이 들며 특정 지역에서는 건물을 철거하고 새 건물로 교체해야 할 수도 있습니다. 이로 인해 총 "수십억 달러는 아니더라도 수억 달러"의 비용이 발생할 수 있다고 소송에서는 밝혔습니다.

PCB는 코킹 및 글레이징 화합물, 밀봉제, 접착제 및 기타 건축 자재로 인해 학교 건물에 존재합니다.

몬산토는 이 사건은 장점이 없으며 "몬산토가 아닌 제3자 회사"가 학교에서 사용될 가능성이 있는 PCB 함유 재료를 생산했다고 말했습니다.

버몬트 박물관은 200개 이상의 아메리카 원주민 예술 작품을 소장하고 있으며 1,260만 달러 규모의 시설을 건설할 계획입니다.

"몬산토는 버몬트에서 PCB를 제조, 사용, 폐기한 적이 없으며 45년 이상 이러한 제품을 제조하지 않았습니다."라고 회사는 월요일 늦게 성명을 통해 밝혔습니다. 몬산토는 현재 제약 및 생명공학 회사인 바이엘(Bayer)의 소유입니다.

회사는 긴급 청문회와 증거보전도 요구하고 있다. 몬산토는 해당 지역이 환경 테스트 및 PCB 소스 식별에 참여하고 개선 작업을 문서화하고 관찰할 수 있기를 원합니다.

PCB는 변압기, 축전기, 형광등 안정기 등 건축 자재와 전기 장비에 사용되었습니다. 버몬트주 환경보존부에 따르면 미국 환경보호국은 암과 기타 질병을 유발할 수 있다는 우려로 1979년에 이들의 제조와 특정 사용을 금지했다고 합니다.

버몬트 주 캐벗에 있는 캐벗 학교(Cabot School)는 2023년 7월 5일에 촬영되었습니다. 이 학교는 교육 건물의 독성 오염에 대해 거대 화학 기업 몬산토(Monsanto)를 고소한 버몬트 교육구 90개 이상 중 하나입니다. (AP 사진/Lisa Rathke)

2019년 AP 통신 조사에 따르면 PCB가 포함된 수백만 개의 형광등 안정기가 아마도 화학 물질이 금지된 지 40년이 지난 후에도 미국 전역의 학교와 어린이집에 남아 있을 것으로 나타났습니다.

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화학물질은 공기 중으로 방출될 수 있으며 학생과 교직원은 화학물질이 포함된 먼지나 증기를 흡입하여 노출될 수 있습니다. 손에 먼지가 묻어 먹거나 마실 때 섭취합니다. 부서에 따르면 화학 물질이 포함된 물질과 피부 접촉을 한 경우도 있습니다.

PCB 오염으로 인해 버몬트 고등학교 전체가 벌링턴 시내의 폐쇄된 백화점으로 이전하게 되었습니다. 이 백화점에서는 오래된 학교가 철거되는 동안 2021년 3월부터 학생들이 수업을 들었습니다. 현재는 폐쇄된 쇼핑몰과 연결된 매장은 주정부 지원을 받아 350만 달러 규모의 개조 작업을 거쳤습니다.

2년 전, 형광등의 PCB 노출에 대해 몬산토를 고소한 워싱턴 주의 교사 3명은 1억 8,500만 달러를 받았습니다. 워싱턴 주 먼로에 있는 스카이 밸리 교육 센터에서 근무한 교사들은 학교 형광등 조명의 PCB에 노출되어 뇌 손상을 입었다고 말했습니다.

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버몬트주 법무장관은 또한 지난 달 버몬트주 학교와 천연자원의 PCB 오염에 대해 몬산토를 고소했습니다. 소송에 따르면 이 화학물질은 지속성이 매우 높으며 버몬트주의 바다와 기타 천연자원에서 계속 순환하고 있으며 퇴적물, 야생동물, 어류에 위험한 수준까지 축적되었다고 합니다. 소송에 따르면 버몬트는 오염으로 인해 챔플레인 호수(Lake Champlain)와 후직 강(Hoosic River) 전체에 생선 소비 주의보를 발령하고 있습니다.